POLITIKAL.ID - Ketegangan antara China dan Amerika Serikat (AS) semakin meningkat dan dikhawatirkan bisa berujung pada konflik terbuka antara angkatan perang kedua negara. Apalagi ketika pesawat pembom B-1B Lancer milik Angkatan Udara AS terbang di atas dekat perairan China di tengah memanasnya hubungan kedua negara.

Angkatan Udara dan Angkatan Laut AS belakangan ini meningkatkan operasi mereka di Laut China Selatan, Luat China Timur, Selat Taiwan dan Laut Kuning, saat Tiongkok tengah berupaya meningkatkan kehadiran militernya di perairan tersebut.

Pengamat militer China memperingatkan hal ini berisiko terjadinya konflik terbuka militer kedua negara.

Mengutip South China Morning Post, Kamis (21/5), Pasukan Udara Pasifik AS mengatakan di Twitter pada hari Selasa bahwa pesawat pembom B-1 melakukan misi di Laut China Selatan, hanya beberapa hari setelah latihan Angkatan Laut AS di dekat Hawaii.

Hal ini menunjukkan kredibilitas pasukan udara AS untuk mengatasi keamanan yang berbeda-beda dan tidak pasti.

Seperti diketahui, Beijing dan Washington telah terlibat dalam perang kata-kata terkait penanganan virus corona dan asal muasal virus corona yang telah menewaskan lebih dari 324.000 orang dan menginfeksi hampir 5 juta orang di seluruh dunia.

Aksi saling menyalahkan antara kedua pihak telah menyebabkan keretakan hubungan kedua negara yang sudah tegang, dan memengaruhi berbagai kegiatan, termasuk jurnalisme, perdagangan, teknologi dan militer.

Angkatan Udara AS mengerahkan empat pesawat pembom B-1B dan sekitar 200 penerbangan dari Texas ke Pangkalan Angkatan Udara Andersen di Guam pada 1 Mei 2020, mengatakan, misinya adalah mendukung pasukan udara pasifik dan melakukan pelatihan dan operasi dengan sekutu dan mitra AS di kawasan.

Li Jie, seorang spesialis militer yang berbasis di Beijing mengatakan, penyebaran militer AS menunjukkan bahwa AS berusaha menjaga pencegahan strategis (strategic deterrence) dengan Angkatan Udara AS melakukan 11 kali penerbangan pada bulan Maret dan 13 pada April di atas Selat Taiwan dan Laut China Selatan.

“Jelas, para pembuat keputusan di Pentagon tengah mencoba menggunakan pesawat pembom sebagai alat baru dalam pencegahan strategisnya terhadap Tiongkok. Kami akan melihat gangguan B-1 yang intensif ke wilayah udara di Selat Taiwan dan Laut Cina Selatan pada bulan Mei,” kata Li.

Dia mencatat bahwa segera setelah pengiriman ke Guam, dua pembom B-1B terbang di atas Laut Cina Timur dan juga terbang di atas perairan lepas pantai timur laut Taiwan pada 6 Mei yang dia katakan merupakan indikasi kepada Taiwan bahwa AS belum melepaskan pengaruh militernya di wilayah tersebut.

Angkatan Udara AS mengirim dua pembom B-1B Lancers untuk penerbangan bolak-balik 32 jam di atas Laut Cina Selatan pada 29 April. Pesawat itu pembom B-1, B-2 dan B-52, tiga pembom strategis di AS.

Pada 14 Mei, Angkatan Laut Tiongkok memulai latihan militer 11 minggu di perairan lepas kota pelabuhan utara Tangshan di Laut Kuning. AS mengirim kapal perang melalui Selat Taiwan pada hari yang sama, menandai bagian keenam selat oleh kapal Angkatan Laut AS tahun ini.

Komando Indo-Pasifik AS mengatakan pada hari Rabu bahwa Angkatan Laut AS telah melakukan latihan perang ranjau di Laut Cina Timur.

China juga akan meningkatkan kekuatan militernya. China menempatkan dua kapal selam strategis bertenaga nuklir yang baru ditingkatkan bulan lalu dan juga mempertimbangkan peluncuran generasi baru pembom strategis, pembom sembunyi-sembunyi supersonik Xian H-20, mungkin pada tahun ini mulai aktif.

Zhu Feng, Direktur studi internasional di Universitas Nanjing, mengatakan, ketegangan di Laut China Selatan menjadi semakin memanas dan bergejolak dalam tiga bulan terakhir dan terkait erat dengan konflik politik dan diplomatik antara kedua negara.

Militer AS khawatir bahwa virus corona dapat memberikan peluang bagi China untuk meningkatkan kehadiran militer di Laut China Selatan, atau bahkan meningkatkan kemungkinan operasi militer terhadap Taiwan, katanya.

"Respons keras Tiongkok mungkin lebih jauh mendorong pemerintah Trump untuk menahan China di bidang lain, terus maju dengan strategi Indo-Pasifik AS, sebuah taktik penting bagi AS untuk menarik sekutu di wilayah tersebut ke sisinya dan lebih jauh mengasingkan China, "Kata Zhu.

Song Zhongping, seorang komentator urusan militer yang bermarkas di Hong Kong, mengatakan seringnya jet B-1 dan B-52 beraksi tidak hanya untuk menampilkan kehadiran militer AS, tetapi juga latihan melihat ke depan untuk pertempuran potensial di masa depan.

"B-1, menggantikan B-52, perlu terbang di sekitar perairan untuk mengetahui kondisi medan perang dengan baik," katanya.

“China dan AS memasuki kompetisi penuh dan situasinya lebih suram daripada Perang Dingin AS-Uni Soviet. Risiko konflik militer tidak dapat dikesampingkan di Laut Cina Selatan dan Selat Taiwan. Dan mereka meningkat, ”kata Song. (*)

Artikel ini telah tayang di Kontan.co.id dengan judul "Bisa picu perang, pesawat pembom B-1B AS terbang di atas perairan dekat China"